​・日本の鉄道史

我が国の鉄道は、明治５年の新橋・横浜間の開通を第一歩として、明治末期までに、ほぼ全国の幹線網が完成されるに至った。この間、１４年に発足した日本鉄道会社を始めとした私設鉄道も多数建設され、２０年代には私設鉄道建設ブームが訪れることとなったが、２５年に設立した鉄道敷設法により、鉄道建設は官設を建前とし、長期的展望にたって、これを推進する方針が確立し、さらに、日露戦争後、３９年の鉄道国有法により私設鉄道の買収が実施され、明治末期においては全国の鉄道の９割余を官設鉄道が占めることとなった。
大正期に入り、第一次世界大戦を契機とする我が国経済の飛躍的な発展に伴い、鉄道事業も急成長をとげ、９年には、鉄道省を設置して総合的な鉄道行政を掌ることとなった。また、この時期には自動連結器及び空気ブレーキの採用をはじめとして、鉄道車両の国産化及び長大トンネルの建設等が図られ、鉄道技術も国際的水準に達した。

【運輸省五十年史から】

1922年（大正11年）に10月14日は「鉄道記念日」へ指定された。1994年（平成6年）には運輸省の発案により、「鉄道の日」と改称されている。